Информация о составе, структуре и химическом составе почвы важна для понимания причин ослабления деревьев и планирования уходных мероприятий. Гранулометрический состав почвы определяет схему полива и внесения удобрений, профиль посадочных ям, список пород деревьев рекомендованных для озеленения участка. Для тяжелых суглинистых почв очень важной с точки зрения ухода за деревьями является структура грунта.
На рисунке справа показано, что при оптимальной структуре почвы объем полостей между ее частицами должен быть практически равен объему частиц. При такой структуре почва содержит достаточно воздуха и воды для нормальной жизнедеятельности корней. При уплотнении грунта доступный для корней растений объем воды и воздуха значительно сокращается. Кроме того, плотная почва механически затрудняет рост корней, необходимый для развития растений.
Как видно на следующем рисунке удлинение корней прекращается, когда сопротивление почвы давлению достигает 100 кПа.
Уплотнение грунта приводит к прекращению роста корней, нарушению поглощения воды и минеральных веществ и отмиранию корневой системы.
Определение степени уплотнения грунта, водопроницаемости и порового пространства во многих случаях важно для планирования, как уходных мероприятий, так и мер по восстановлению почвы, если они необходимы.
При выяснении причин ослабления деревьев в некоторых случаях также проводится химический анализ грунта на содержание важных элементов питания растений (общий азот, калий, фосфор, микроэлементы) и загрязнителей (засоление, тяжелые металлы). Важным показателем является также pH почвы. Кислотность почв определяет возможность произрастания на них тех или иных растений, доступность содержащихся в почве питательных веществ, токсичность загрязнителей.